在10月29日举行的神舟十九号载人飞行任务新闻发布会上，蔡旭哲、宋令东、王浩泽被确定为“神十九”航天员。其中，1990年出生在山东曹县的宋令东入选前是空军飞行员，是我国第三批航天员，也是山东第二位飞上太空的航天员。
启程前，三名航天员也带了自己的个人物品，作为承载思念的情感寄托。宋令东透露，他会将一幅家人画的牡丹图带上太空。
“牡丹有非常好的寓意，它寓意着吉祥如意。到时候我会把它挂在我的睡眠区，它会一直激励着我更好地完成任务。而且等明年牡丹花开的时候，就是我们回家的日子。”宋令东说。发布会上，记者还提到了神十九航天员要在太空过年这一点。宋令东提到，地面的工作人员为他们准备了节日大礼包。“里面到底是什么礼物？我也很期待这份神秘的惊喜！”1990年8月出生的宋令东是菏泽市曹县侯集镇后回楼村人。早年，宋令东的父母在成武县做点小生意。宋令东也由此随父母在成武县上学。毕业于成武一中的宋令东考入一所航空大学。目前，宋令东已婚，育有两个儿子。
宋令东训练场景。（图片来源：新华网）
在中国的航天员队伍里，有“60后”“70后”“80后”，还有像宋令东一样的“90后”。“大家虽然年龄段不一样，但都在保持着一个高强度的训练状态。在平时训练的过程中，他们都会把他们的飞行经验毫无保留地传授给我们。我们能这么快成长，也是得益于他们毫无保留的‘传帮带’。这也是我们整个载人航天队伍的特色，是我们载人航天队伍保持活力的重要因素。”“二十一年前，13岁的我，和同学们坐在电视机前，观看神舟五号成功发射，无比神往，飞天梦想的种子就此萌发。高中毕业后，我选择离太空更近的天空，成为一名飞行员，驾驶战鹰护卫祖国的长空，保家卫国，义不容辞。”
据报道，宋令东在担任飞行员期间曾驾驶过改装后的苏-35战机，经验丰富是个“好手”，执行过多次飞行任务。
中国空军网在2018年曾发过一篇标题为《中国空军苏-35战机为何能迅速形成战斗力》的文章。文章中提到，曾经飞过苏-27战机的90后飞行员宋令东明显感觉到了这次改装苏-35战机的不同之处。“这次改装提高了战术训练的比例，更加强调运用飞机战术平台实现作战效果，更加贴近实战。”在不到一年的时间里，宋令东就已经能够参加联演联训任务。
宋立东接受采访。（图片来源：新华网）
宋令东提到，自己的微信号名称就叫“守望者”。“从建这个微信号到现在，应该有11年了，头像和名字也一直没有变过。这是我的梦想。成为一名航天员以后，我觉得这是在为人类的未来探索，我也是在守望未来吧。”
宋令东刚入伍的时候，对战斗机飞行员的概念还是很模糊的。在理论集训的时候，一位教员上课结束以后，在黑板上写下了“最好的男子汉去飞行”的话语，这句话深深激励了宋令东。“我当时心里憋着一口气，我就要当那个最好的男子汉，选择去飞最好的飞机，为这个目标去努力。”
在航天员第一次选拔结果出来的时候，宋令东的内心有了波动。作为战斗机飞行员，宋令东一直是“宁在一思进，莫在一思停”，更多追求速度。但是通过选拔以后，自己进行了一些调整，让自己有意识地慢下来，静下来，磨炼心性，减少失误，这也是他自己的最大的改变。
“这个时代如果甘于平庸，随波逐流很简单。但是你想做出一番事业成就自己，做点有意义的事情，我觉得就必须要努力，这也是因为祖国的强大，给了我们90后，年轻人追梦圆梦的机会。”宋令东说。
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