美媒称，目前肥胖症影响着超过40%的美国成年人和13%的全球人口。肥胖症会伴发各种有相互联系的疾病，其中包括心血管疾病、糖尿病以及脂肪肝，由此导致肥胖症成为最难治疗也最具重要影响的疾病之一。
据美国每日科学网站6月8日报道，弗吉尼亚理工大学理学院从事药物研发的研究员、化学教授韦伯斯特·桑托斯说：“目前肥胖症是美国最严重的健康问题。但人们很难完成并维持减重，节食很难做到。鉴于此，药理学方法——即通过用药——可能发挥有益作用，进而造福全社会。”
报道称，桑托斯及其同事最近发现一种名为BAM15的小型线粒体解偶联剂，可在不影响食物摄入和肌肉量且不致体温上升的情况下降低老鼠的体脂量。
《自然·通讯》杂志今年5月14日刊登了有关研究成果。上述发现有望应用于未来防治肥胖症、糖尿病和非酒精性脂肪肝——即一种以肝部炎症和脂肪堆积为特点的脂肪肝疾病。据预计，非酒精性脂肪肝将在未来几年成为美国最重要的肝脏移植病因。
报道称，线粒体被普遍认为是细胞中制造能量的结构。细胞器会产生三磷腺苷，即一种在细胞内发挥能量货币作用的分子，可为机体活动及其他有助于身体正常发挥功能的生物过程提供动力。要形成三磷腺苷，营养物质须进行燃烧，在线粒体内还需建立一种质子动力。
桑托斯说：“任何可降低质子动力的物质都有可能增加细胞呼吸。线粒体解偶联剂是可进入线粒体、进而帮助细胞增加呼吸的小型分子。实际上，线粒体解偶联剂可改变细胞内新陈代谢，这样一来，我们无需锻炼就能燃烧更多卡路里。”
报道称，研究人员希望确保有关药物可触及其期望施加影响的目标并确保安全性。研究人员针对老鼠进行一系列研究后发现，BAM15既无毒——即便是大剂量，也不会影响脑部饱中枢。
