一场新冠疫情给全世界的体育赛事按下了“暂停键”，在美国尤其如此。疫情时代下，究竟怎样安全进行体育比赛？几名网球选手这个周末进行了一场“准职业”赛事，相当于为重启正式比赛进行了一场“测试赛”。
包括美国选手奥佩尔卡和保罗在内的四名男选手8日和9日在佛罗里达州的西棕榈滩进行了一场男子网球比赛，比赛看上去有模有样，有组织者，有电视转播，也有一定数额的奖金，这几位选手的世界排名在第29位和57位之间，阵容也不逊色。
当然，目前新冠疫情在美国仍在肆虐，进行任何比赛的原则都是安全第一，因此这场“迷你网球公开赛”只能因陋就简。比如比赛场地就是一块私人场地，比赛也并没有ATP积分，不能帮助球员提高排名。此外，没有球员休息室，没有观众，没有球童，裁判组不完整，比赛规则也进行了一定简化。另外，比赛场地上也没有计分器，以至于球员有时需要停下来向裁判询问比分。
此前由于新冠疫情，ATP和WTA的职业赛事已经全部暂停，至少在今年7月前已经没有职业网球赛事，这场比赛设计的初衷就是服务于电视转播，虽然只有四人参加，但对于未来赛事重启也可以起到管中窥豹的作用。
世界排名第57位的保罗说：“这比赛和真正的职业赛事当然不可同日而语。我们这里只有四人参赛，把各种防疫措施做到了极致，我不知道未来数十人乃至数百人的大型网球比赛该如何举办。”
美国网球协会也对这种“非官方”的比赛密切关注。美国网协发言人维德迈尔说：“我们一直对于这种形式的表演赛非常关注，你可以从中获得很多经验，其实除了美国，很多其他地方都已经出现。通过这类比赛，我们可以观察在目前的疫情形势下，到底如何举办比赛才能确保安全，组织者采取了怎样的防护措施，不光是网球赛事，也包括其余项目的体育赛事，这些对于我们举办今年的美网以及美网前的各项系列赛都有参考价值。”
这些表演赛中很多做法都值得借鉴，例如球员不再握手，而是触碰球拍表示礼貌。比赛中使用的网球也分别做好标记，保证球员发球时只使用自己触摸过的用球。球场的各类设施都被消毒，球员休息也是在各自不同的帐篷底下，而且免洗洗手液随处可见。比赛裁判仅有一名主裁和一名司线员，司线员在场地以外，并且均佩戴口罩和手套。
对于保罗而言，这样的比赛感觉很兴奋、很真实，但也“不真实”。“这是场真正的比赛，你的比赛策略和你面对的对手，都和以往在某项公开赛上的比赛一样。但你环顾四周，没有观众，场地仅是一户人家后院的一个私人场地，这比赛的感觉又很不真实。”保罗说。
