周琦面临着新的选择。
本周二，NBA火箭队宣布裁掉中国球员周琦。不过，根据NBA的规定，脱下火箭战袍的周琦当时还不能决定自己的未来，直到度过了48小时的澄清期，这位中国中锋才在昨天正式获得“自由身”。接下来，周琦的路怎么走，就全看他自己的意愿了。
周琦是在2016年NBA选秀大会上被火箭队在第43顺位选中的。不过，火箭当时并没有直接签下他，周琦留在CBA继续为新疆队征战了一年，帮助球队在2017年拿到了队史首个CBA联赛冠军。去年7月，火箭队正式签下周琦，期待他成为第二个姚明。不过事与愿违，在过去的一个半赛季中，尽管周琦努力适应NBA的比赛强度和节奏，但是仍很难在火箭队立足。本赛季，周琦共代表火箭上场1次，出战1分钟，得到2分。从去年加盟火箭以来，周琦一共上场19次，场均得到1.3分和1.2个篮板。他更多时候是在发展联盟的毒蛇队打球，场均输出11.2分和7个篮板。
周琦被裁，很多中国球迷感到遗憾，但对于NBA这种以成绩为先的职业联盟，俱乐部和球员是雇佣关系，职场上的优胜劣汰再正常不过。既然周琦目前不适合火箭队，不妨利用这段时间把伤病养好，恢复到最佳状态，再去其他地方寻找机会。
按照NBA劳资协议的规定，周琦在被裁48小时之内属于澄清期，任何一支拥有138万美元 （周琦本赛季薪资）薪金空间、或者是拥有128万美元以上交易特例的球队，都可以认领周琦的合同。不过在澄清期过去之后，并没有其他NBA球队认领周琦的合同，这也意味着周琦成为一名完全自由球员。
成为自由球员的周琦还存在与NBA球队签约的可能性，如果周琦本赛季没能留在NBA而是选择回国征战CBA，则需要中国篮协“开绿灯”。对于周琦来说，无论留在美国还是回到中国，最重要的应该是先“有球可打”。2019年男篮世界杯将在中国举行，对于中国男篮而言无疑是极为重要的舞台，周琦在目前的中国男篮阵容中扮演着关键角色，他的状态如何，也会很大程度上影响到球队的排兵布阵和成绩表现。而对于一名职业球员来说，保持好的状态最重要的一条，就是一直参加高水平的职业赛事。青岛晚报/掌上青岛/青网 记者 王大伟
