人们常用“代沟”形容年轻人与上一辈在思想、行动、举止、社交、婚姻等方面的巨大差异。随着科技的迅速发展，“代沟”也从一代人大约二、三十年的时间段，迅速变成十年，甚至五年的时间段。科技越发达、资讯越普及的社会，这种“代沟”差距时间段越来越短的趋势就越明显。为了了解不同年龄层的特点，美国的伯洛伊特学院（Beloit College）每年都会对当年入学的大学新生进行调查，看看这一届的大学新生们有一些什么特点。
伯洛伊特学院位于威斯康星州，成立于1846年，是老牌的文理学院，伯洛伊特学院从1998年开始，每年都会公布当年入学的大学新生的“心态表”（The Mindset List），这个心态表对人们认识以大学生为代表的年轻人的思想行为有一定的帮助，今年公布的是2016届大学新生心态列表。
今年入学的这一代大学生们大多出生于1994年，而这一年正好是动画片《狮子王》上映的那一年，《狮子王》的上映风靡了所有的青少年儿童，所以，今年入学的这一代年轻人可以说是“狮子王”的一代。他们的特点是与互联网一起成长，互联网几乎是他们生活的主要部分，他们的思想、意识、行为深受互联网的影响；当他们步入成年期时，对美国未来发展的疑问、就业机会的不确定性以及重新评估大学学历价值主导了他们的思想。
根据2016年心态表的综述，“狮子王”一代有许多特点：
他们只靠网络为生，是电子网络的瘾君子；
他们中的大部分人不知道《圣经》上所说的“禁果”、“上帝应许之地”、“好撒玛利亚人（《好撒玛利亚人法：让好心人避免讹诈》）”等词句；
他们认为迈克尔·杰克逊家族而不是肯尼迪家族代表了“美国的贵族”；
他们喜欢看电视但不是在电视机前，不必按照电视时刻表的安排欣赏自己喜爱的节目，可以在任何时间从“YouTube”（类似优酷）上观看这些节目；
他们知道克林顿曾经担任过总统，但对于克林顿在总统任上有些什么业绩却所知甚少；
同性恋对于他们来说已经没有什么可怕了；
他们已经习惯“一夜名人”的出现，互联网造就了大批这样的网络红人；
他们根本不知道纸张飞机票是何物，因为当他们自己买票乘飞机时，已经是电子机票时代了；
他们不需要整套的百科全书，因为网上可以查到各种资讯；
他们通过网络、手机或即时短讯与朋友们保持广泛的联系；
在他们成长的年代，国务院基本上由女性领导；
他们听音乐时录音磁带已被CD取代，以后是MP3以及iPods，因为长期使用随身听，将近四分之一的学生听力已受到损害；
他们不会使用磁带录像带，只知道DVD；
他们开车时不会收听汽车广播，也根本不会收听电台广播；
他们从来不知道最初上网的方式是使用电话联线，他们也不知道“美国在线”曾主宰过互联网；
他们从来不寄信、使用座机电话，只用手机、电子邮件；
《星球大战》只是电影的名称而已，冷战早已结束；
他们中的女孩子喜欢摇滚歌手，与他们的母亲喜欢吉他歌手一样；
他们在购买指定的教科书之前，会查询是否可以借到或者购买电子版本；
对他们来说，世贸组织是一直存在的；
对他们来说，圣诞老人无处不在；
在他们成长的时代，三分之二独立书店（相对连锁书店）关门歇业。
伯洛伊特学院今年的大学新生“心态表”给这批新生画了素描，也给许多社会学者们提供了研究素材，同时给社会大众以及外国传媒提供了了解新一代美国年轻人特点的途径。
文/Xiao
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