资料图
最近，慢性粒细胞白血病再次走入大众视野，将过去少为人知的抗癌救命药推到了人们眼前。对于这一并不多见的病症，有统计数据显示，我国大陆地区慢性粒细胞白血病的发病率在成年人中不及十万分之一。因此，不是每个人都能熟练地说出“格列卫”“慢性粒细胞白血病”等专业名词。有人感叹“谁能保证自己一辈子不得病”，现实中原研药专利保护的屏障到期消失后，人们依然面临难以获得平价抗癌药品的问题。
人工智能参与研发 可大幅降低成本
格列卫是药品作为商品时的名字，它的有效成分是甲磺酸伊马替尼。这一有效化学成分的先导化合物是上世纪90年代来自俄勒冈健康与科学大学的研究人员和制药公司的研究人员共同获得的。
资料显示，他们在筛选化合物时，针对的就是“慢性粒细胞白血病”这种疾病，因为它的致病机制在当时已经基本搞清楚了——是由于细胞核中第9号染色体长臂上的一部分，与第22号染色体长臂上的一部分进行了交换。
两段染色体的“张冠李戴”，正巧把两个关键基因“横腰斩断”，也就是说由于互换，两个基因“嫁接”了，致使不正常基因编码出的蛋白质在细胞生长、增殖、分化中起了“坏作用”——“病态”细胞中的络氨酸激酶始终打开、无法调控关闭，血液中的粒细胞不受控制地大量产生，挤压了正常造血细胞的生存空间。
在此基础上，靶向药“格列卫”的开发正是瞄着“开关坏了”的络氨酸激酶去的，经过反复筛选，科研团队找到了一种化合物，它的化学键正好结合了酶的活性中心，抑制了酶的活性，阻止它发生作用，进而叫停了粒细胞的产生。因为错误的基因用药后仍然存在，因此需要持续用药，持续抑制不断合成的错误蛋白发生作用。
格列卫的“神”，即便是近些年被追捧的免疫治疗也有逊色的地方。北京大学肿瘤医院副主任医师鲁智豪博士此前在接受科技日报记者专访时介绍：“大部分肿瘤，如肺癌、乳腺癌等的免疫治疗有效率仅为10%—30%。而我国胃肠道肿瘤的免疫治疗总体有效率仅约17.1%。”然而，格列卫使“慢粒”病人的五年生存率提高到90%，且长期服用不产生抗药性，也就是说，任凭癌细胞狡猾地突变也会被钳制，这意味着该药物结合抑制的正是致病突变蛋白的核心功能结构域。
目前，格列卫已经被美国食品药品监督管理局批准用于十种不同癌症的治疗。甚至还有报道称，格列卫对于糖尿病也有一定的疗效。
这款“神药”，从发现染色体变异到确定突变基因再到确定突变蛋白，进而筛选出小分子设计出药物，通过安全性、有效性评价直到上市，这条完整的链条经历了近50年。在国际上，由于发展成熟，新药研发链条已经形成产业链，而我国由于起步晚、制度壁垒等原因，目前还没有成规模的产业链条。
如今，人们有更好的方法设计新药，例如，人工智能技术的引入可以将这个时间段成倍缩短。2012年诺贝尔化学奖得主、斯坦福大学结构生物学家Brian Kobilka表示，当人们从众多小分子中测试其余蛋白质的相互作用效果时，可以引入人工智能手段，经过电脑初筛后，需要筛选的分子将从100万个减少到10万个。在实际应用中，人工智能初筛能够帮助新药研制的周期至少缩短一半。而从目标基因和蛋白入手的理性设计将更容易拥有无抗药性等“神药”特性，也很有希望能够大大降低新药开发的成本。
仿制药冲击原研药 药效是关键
进口药太贵，一般家庭难以承受，而国产仿制药研发走到哪了？
资料显示，拿到批文的三款国产仿制药价格约为1000元左右，每年使用费用约两万元。然而，费用仅为原研药五分之一的国产仿制药却并未撼动原研药的销售统治地位。市场数据显示，2016年甲磺酸伊马替尼的销售占比为：格列卫80.29%、昕维10.97%、格尼可8.53%、诺利宁0.21%。
由于专利到期的断崖式销售额是制药领域的常规，却没有出现在中国。“没人敢买”“没人愿用”成为国产仿制药的“魔咒”。而这并不是医药产业独自面临的问题，中国工程院院士杜祥琬此前就表示，对于中国落后的产业生产出来的产品，“如果永远不用，就永远不可能好用。创新产品从起步到成熟，需要在应用中不断发展”。
不被信任除了起步晚、产业不完善之外，历史旧账也是影响因素之一。在过往的新药审评审批中存在大量的造假现象。原CFDA药品认证管理中心副主任、中国药物临床试验机构联盟秘书长曹彩曾表示，药厂、医生甚至受试者都有参与造假，确实有被批准的仿制药并无药效。
为此，2015年以来，原国家食品药品监督管理总局开展了系列核查工作，并于2016年3月开始推进仿制药质量和疗效一致性评价工作，通过对生物等效性试验和临床有效性试验等临床研究的再次推进将此前批准的仿制药过一遍“筛子”，随着越来越多的仿制药通过一致性评价，以往原研药单独分组竞标、定价体系稳固的局面将不复存在。
相关部门近期发布的一致性评价品种名单显示，国产仿制药“昕维”成为首个通过一致性评价的伊马替尼，在招标定价方面将享受到政策红利。未能通过一致性评价的产品将退出公立医疗机构市场，通过一致性评价的药品有望凭借优质低价的优势抢占原研药的市场份额。
需激发企业投入热情 有“砝码”才能谈降价
尽管如此，仍有专家表示，国内药企并不热衷于生产高质量的仿制药。谈及原因，从事制药产业十余年的夏赟表示，多方掣肘加之利润吸引力不够使得企业对投入较高的高质量仿制药并不热衷。
“让新药降价，首先必须降低药品流通过程的各种税收和隐形成本。”获美国杜克大学癌症生物学博士学位的癌症科普学者李治中在其文章中表示，中国药厂不少，但过去科研投入很少，卖产品拼的不是工艺技术，而是市场营销。
让市场营销的投入转为科研投入，增加国产药的竞争实力，才是根本之道。李治中认为，“中国贝达药业开发出肺癌EGFR靶向药物埃克替尼(凯美纳)是很重要的事情。它的成功不仅吸引了大量高端海外制药人才回来创业，也直接给进口的易瑞沙等带来了高质量的竞争，加快了这类靶向药物的降价速度”。据《中国上市药品目录集》显示，该药2011年获批，为中国首个靶向创新药。因为凯美纳，中国成为继美、英之后拥有完全自主知识产权靶向抗癌药的第三个国家。
2017年底，信达、百济、君实等国内公司的PD-1抗体药物与外企药物同时被接受审评审批，这意味着如果外企的PD1药贵得离谱，百姓还有别的选择，药品的价格谈判也有了“砝码”。
华大基因CEO尹烨表示，从知识产权的长期战略看，中国不可能走印度的道路，而应实现核心技术自主可控，通过工具规模化制造、普及精准检测、积累大数据等手段，提升研发成功率，从财税政策上大量补贴研发费用，利用中国的人口基数积极谈判控费，避免让精准医学成为有钱人才用得起的医学。
责任编辑：刘杰
