6月16日晚，第21届上海国际电影节在上海大剧院举办开幕式。以姜文领衔的金爵奖评委团和徐克、刘嘉玲、李冰冰、宁浩、徐峥、李易峰、周冬雨等影人纷纷亮相开幕式红毯。而克里斯托弗·瓦尔茨、尼古拉斯·凯奇以及杰森·斯坦森等欧美影星则为这条红毯增添了不少国际色彩。
此番作为金爵奖的评审团主席，姜文携中国台湾演员张震，匈牙利导演、编剧伊尔蒂科·茵叶蒂，土耳其导演、编剧塞米·卡普拉诺格，美国制片人大卫·佩穆特及中国演员、编剧、制片人秦海璐等亮相开幕式，几人将在24日定下金爵奖各个奖项的归属。
今年开幕式恰逢世界杯，虽然明星众多，但面对32个国家足球队仍显得有些寡不敌众。当晚的红毯上，只有杰森·斯坦森凭借着一双拖鞋成功上了热搜，成为最大话题。
开幕式上，姜文幽默表示自己第五次参加上海电影节就变成了主席，“这说明量变到质变是有可能发生的。”他透露自己曾在第二届上影节的时候拉来了“手表赞助”，只做了一个标注各个时区的大表来彰显电影节的国际性。
除了自己与电影节的渊源，姜文在现场致意已故10年的上海导演谢晋，向外国来宾介绍这是中国真正“伟大的导演”。他说自己从大二开始与谢晋导演的交集，之后受邀参与《芙蓉镇》在上海工作一年半，见识了上海电影人的工作态度，至今印象深刻。
今年的上海电影节除了各路明星嘉宾，还特地请上了更多的“平凡电影人”走到台前。上影厂的胡玉娥和胶片打了34年的交道，此次上海国际电影节上将放映的4K修复版《画魂》和《芙蓉镇》就出自她的手。翻译员张国辉刚刚完成了谢晋导演一系列电影的英文翻译，他曾经梦想当个电影明星，如今却成为了电影翻译员。“翻译也需要翻什么像什么，也是一种模仿。我想象所有的角色好像都演了一遍。”
海报绘制员李树德专门选择了在上海取景的《碟中谍3》，重新绘制了海报送给上海电影节。他表示：“上海这座城市，因为电影给了我一个施展才华的机会。虽然这个工种消失了，但留下的是一个城市的文化记忆。”
此次专程来到上海“走红毯”的克里斯托弗·瓦尔茨与尼古拉斯·凯奇则在开幕式尾声揭晓了本届上影节的开幕片《动物世界》。导演韩延在现场表示，能够获得“开幕片”这一荣誉，自己和整个团队都非常激动。男主角李易峰则幽默表示：“没能为上海电影节过去的20多年做多少事，未来会努力多做。”周冬雨说：“特别感谢这个时代能够让我得到这么好的机会，期待我们能成为中国电影的新力量。”
第21届上海国际电影节于6月16日到25日期间举办，24日则将在闭幕典礼中揭晓金爵奖的各个奖项归属。
