东道主俄罗斯所在的A组中，来自南美的乌拉圭可谓一枝独秀，不出意外的话，他们将锁定一个小组出线名额。来自亚洲的沙特，不仅在32强中综合实力垫底，在各大博彩公司开出的夺冠赔率榜上也叨陪末座。显而易见，俄罗斯就是要占沙特的便宜，让后者给自己“垫背”。本组还有一支来自非洲的球队埃及，按照俄罗斯设计的“剧本”分析，他们应该已经做好了与“法老”争夺出线名额的准备。
俄罗斯
虽为东道主 出线仍存疑
贵为东道主，俄罗斯直接入围了世界杯决赛圈，但他们的整体实力并不出众。这两年，他们约战过法国、巴西、西班牙、阿根廷等一流强队。虽然拥有主场之利，但还是囿于自身能力不足而无一胜绩。 2017年联合会杯小组赛，俄罗斯以1胜2负无缘小组出线。在家门口出战，俄罗斯表现出来的气势和战斗力都难以令人满意。而在连续多场不胜之后，俄罗斯在国际足联4月份的排名中，名次已经跌至历史最低的66位。
世界杯小组赛抽到乌拉圭、埃及和沙特，俄罗斯几乎将他们的东道主优势发挥到了极致。一方面，他们成功避开了二、三档球队中的欧洲球队，又将四档球队中最弱的沙特揽入本组。另一方面，在三档球队中，除了冰岛是首次参加世界杯外，埃及不仅参赛经验最少，而且从未在世界杯决赛圈取得过胜利。可即便如此，俄罗斯在小组中仍然没有太多优势可言。“锋无力”是俄罗斯的顽疾，科科林的重伤缺席放大了这一软肋。当然，主教练切尔切索夫目前面临的最大难题，其实是后防线的重组。他们的两名主力中卫，来自莫斯科中央陆军的瓦辛和来自莫斯科斯巴达的吉基亚，此前都因十字韧带断裂而告别世界杯；经验丰富但已年迈的后防组合别列祖茨基兄弟，同样已经退出了国家队。热身赛中，俄罗斯的防线在一流强队的冲击下漏洞百出。到了小组赛，面对苏亚雷斯、卡瓦尼、萨拉赫等顶尖射手，俄罗斯的防线一定会更加吃紧。
乌拉圭
阵容很稳定 预订出线权
乌拉圭在2010年南非世界杯上拿到第四名的好成绩，这支“远古时代”的世界杯冠军终于让当代球迷见识了自己的真正实力。在那届比赛中，乌拉圭射手迭戈·弗兰力压西班牙“双核”哈维、伊涅斯塔，爆冷夺得世界杯金球奖。上届世界杯，乌拉圭冲破了英格兰和意大利的“围剿”，成功地从小组出线。但在1/8决赛中，他们不敌由J·罗率领的哥伦比亚，遗憾出局。在本届世界杯南美区预选赛中，乌拉圭以稳定的发挥获得亚军，取得决赛圈的门票。
71岁的老帅塔瓦雷斯自2006年起执教乌拉圭国家队，至今已满12年。在他的带领下，乌拉圭进入了稳步上升期。塔瓦雷斯没有对球队的阵容进行大规模更迭，而是奉行以“不变应万变”的策略。如今队里的核心苏亚雷斯、卡瓦尼、戈丁、穆斯莱拉，早在八年前就已经扬威于南非。四人今年都已超过31岁，处在职业生涯黄金期的尾声阶段。新一代球员的成长也很快，贝西诺、托雷拉、本坦库尔、南德斯等人都是球队的中流砥柱。尽管不是种子队，但乌拉圭是所有二档球队中签位最好的，晋级16强是他们的最低目标。但这支世界足坛“初代”王者将在淘汰赛阶段面临巨大考验，不出意外的话，他们很可能在1/8决赛中与B组的西班牙或葡萄牙硬碰硬。
埃及
冲击十六强 成败在一人
埃及此前两次参加世界杯是在1934年和1990年，尽管他们是非洲杯七冠王得主，但在世界杯参赛史上，埃及至今只是打了4场比赛且未尝一胜。时隔28年后重回世界杯决赛圈，埃及被分在了公认的实力较为平均的小组，他们有很大机会去争取世界杯历史最佳参赛成绩。萨拉赫无疑是埃及的头号球星，作为利物浦锋霸，他在本赛季英超联赛中进球效率惊人。而在国家队层面，他的状态依旧不俗，世预赛出场5次并打进5球，荣膺非洲区预选赛最佳射手。
某种意义上来说，萨拉赫对埃及的重要性，要比梅西之于阿根廷、C罗之于葡萄牙大很多。毕竟在这支球队里，只有萨拉赫称得上一线球星。萨拉赫在欧冠决赛受伤下场，对埃及来说堪称灾难。虽然国家队的队医对萨拉赫的伤情表示乐观，萨拉赫本人也在社交账号上表示，自己会出现在俄罗斯并“让你们骄傲”。可是，一旦萨拉赫出现伤情反复，埃及的小组赛征程就将更加“风雨飘摇”。主帅库珀之前表示，希望率领球队打进世界杯16强。即便他们不能实现这个目标，取得世界杯队史首胜还是有很大可能的。
沙特
实力有差距 一胜恐难求
沙特上一次在世界杯决赛圈亮相，是在2006年的德国世界杯，而上一次赢球则是24年前美国世界杯上的事情了。这次，沙特在亚洲区12强赛中力压澳大利亚，直接获得出线权。尽管如此，他们在博彩公司眼中仍是一支鱼腩球队，与巴拿马并列夺冠赔率榜倒数第一。落座于看似没有一流强队的A组，并不意味着沙特的世界杯征程会很顺利。他们是东道主俄罗斯眼中的“软柿子”，后者将其安排成揭幕战的对手，目的就是力求开门红。他们是埃及眼中的“送分童子”，后者已经将世界杯决赛阶段的队史首胜“押宝”在沙特身上。
沙特足球一贯重视技术，在亚洲范围内，“西亚绿鹰”一直以技术细腻、擅长短传渗透和个人突破为傲。不过，沙特阵中“星光黯淡”，绝大多数球员都效力于沙特国内联赛，为外国球迷熟知的球星寥寥无几。沙特在本届世界杯的准备期内一连更换了四名主帅，去年年底刚刚上任的巴乌萨，在世预赛中把阿联酋和智利都带出局了。如此换帅思路，实在令人费解。综合各方面因素，沙特冲出重围的可能性不大。唯一的悬念是，他们能否取得24年来球队在世界杯舞台上的首胜。
A组赛程
（均为北京时间）6月14日 23:00 俄罗斯VS沙特6月15日 20:00 埃及VS乌拉圭6月20日 02:00 俄罗斯VS埃及6月20日 23:00 乌拉圭VS沙特6月25日 22:00 乌拉圭VS俄罗斯6月25日 22:00 沙特VS埃及
本栏撰稿 青岛晚报/掌上青岛/青网 记者 臧婷
