香港新界盆菜宴背后的故事

盆菜是香港特色菜肴之一，一盆菜里荟萃了百菜百味，香港人喜欢逢年过节时吃盆菜，赋予盆菜喜庆团聚的意义。记者近日走访了盆菜习俗兴盛之地——香港新界大埔头村，发掘盆菜背后的故事。

农历正月十六一大早，大埔头村邓氏家族的人们便忙活起来，祠堂外一片热闹景象。有的人支起桌子，放上案板，开始洗菜、切菜；有的人搭起灶台，放上大铁锅，准备烧水、炒菜；有的人拿起勺子，不断搅拌锅中正在熬制的高汤，热滚滚，香喷喷。

“我们族人每逢正月十六都会举行一年一度的庆灯盆菜宴，这一习俗已延续了一百多年。”村中辈分较长、年近七旬的邓兴华告诉记者。

据介绍，每年正月，当地村民都会挑选吉日搭建灯棚，举行点灯仪式，寓意“添丁”。点灯仪式完成后，人们会在正月十六晚举行庆灯盆菜宴，广宴族人，邀请亲朋好友共同为添丁者送去祝福。

“庆灯盆菜，一定包括许多有好意头的食材。”热心的邓兴华带领记者来到后厨，向记者介绍起了制作盆菜必不可少的食材：蚝豉寓意“好事”，萝卜菜头取自谐音“彩头”，慈姑则有“添丁生子”的意思……其它材料还包括五花腩、门鳝干、猪皮、鱿鱼、鸡肉、冬菇、豆腐泡等。

据介绍，盆菜源于宋代，传说当时新界村民将煮好的食材放在盆内，招待落难到香港的宋帝赵昺君臣，至今已有数百年历史。村里在祭祀、嫁娶、生日等节日时都会烹制盆菜，这已成为当地传统习俗之一。

每年正月十六，村里几位极富经验的师傅都会肩负起制作盆菜的重任，今年，他们一共要烹制１６０多份盆菜。一道具有乡村风味的正宗盆菜是由很多人分工合作完成的，人们从三天前就要着手准备，这是一项相当繁琐和辛劳的工作。

已连续参加１０多年庆灯盆菜宴烹饪的主厨邓文龙介绍说，首先，要统计本村门头，确定需煮盆菜数量；其次，要准备充足木柴，因为柴火强久耐温，煮出来的菜才最美味；再次，要提前购买大量新鲜食材，其中的猪皮、鱿鱼等干货，要提前一天放在水中浸泡；最重要的一点是，猪肉要提前炆，让其出水、上色、入味，人们吃进口中才会觉得不肥不腻、甘香软滑。

当天，师傅们将这些食材入锅后，用加长版的大菜铲不断翻炒，还时不时加入南乳、面豉酱、葱、蒜、姜汁等进行调味。忙活了数小时后，下午时分，盆菜制作完成，师傅们用金属盆盛装，将这道最传统的美味分派给村民及亲朋好友享受。

下午６时，家家户户门前都已搭上桌子，摆好凳子，村民及到访嘉宾们围桌而坐。热气腾腾、香气扑鼻的盆菜被端上了餐桌，人们一边品尝美味，一边谈笑风生，气氛热闹。

“一盘小小的盆菜，体现了族人间团结的精神。每年举行盆菜宴，大家都会聚集起来，一方面传承着传统习俗，另一方面加强了宗族之间的凝聚力和归属感。”大埔区议员邓铭泰说。