红岛蛤蜊生产海域位于胶州湾北部湾底，因潮汐、河流、底质等因素，使得该海域浮游植物、营养盐丰富，水温、盐度、PH值均较为适宜，得天独厚的自然条件孕育了红岛蛤蜊的优秀品质。当地渔民回忆，胶州湾内很早就有蛤蜊，但早些年比较少，面积和产量是通过自然繁殖逐年多起来的。据《崂山县志》记载，自1964年开始，崂山县红岛公社封滩养殖蛤蜊2000余亩，当年起即向国家交售，其中部分供外贸单位出口，因此真正规模外销始于上世纪六十年代。
2010年，农业部向城阳颁发了“胶州湾蛤蜊地理标志保护登记证书”，使得“胶州湾蛤蜊”成为青岛市唯一的水产品类地理标志产品，城阳产“胶蛤”正式受到国家保护。胶州湾蛤蜊农产品地理标志地域保护范围为青岛市城阳区五个街道，包括红岛街道、河套街道、流亭街道、上马街道、棘洪滩街道，共111个社区，青岛市民所熟知的红岛蛤蜊、双埠蛤蜊都包含在内。这意味着，除了上述地域外，今后其他地方的蛤蜊都不得称“胶州湾蛤蜊”。在2011年中国农产品区域公用品牌价值评估中，胶州湾蛤蜊品牌价值被评估为13.52亿元人民币，这对“胶州湾蛤蜊”的开发利用和维权保护具有很高的参考价值。如今，城阳区胶州湾蛤蜊生产海域达7.5万亩，一年的产量可达十几万吨，当地加工蛤蜊的厂家有50家左右，产品外销韩、日、欧、美等国家和地区。零售市场方面，除了岛城外，主要销往山东周边地区，常年畅销不衰。
红岛蛤蜊的养殖路
红岛东大洋的王泽浩跟蛤蜊打了20多年的交道，经历了从自己承包蛤蜊滩到受雇于人的过程。
“上世纪八十年代末的时候，蛤蜊养殖开始盛行。”王泽浩说，那时候，很多渔民转行养蛤蜊，他和20多个渔民合伙，一下子承包了400多亩海滩。“当时渔船都是小马力，耗油量很少，油价只有几毛钱。养殖蛤蜊的成本主要是承包费，一亩海滩三五十元，一共一两万元的承包费，分摊到每个人就很少了。”王泽浩说，最主要的是，蛤蜊苗不用购买，全是自然苗，而且生长周期短。遇到好的年头，蛤蜊长得又大又肥，一年就能赚10万元。到了上世纪九十年代中期，大面积地养殖蛤蜊，使得自然苗不能满足养殖的需要，人们开始陆续从外地引进蛤蜊苗。最早时，蛤蜊苗主要来自莱州，后来又从宁波引进，再后来就是福建，目前当地的蛤蜊苗大多是从厦门、广西引进。而且，这段时间蛤蜊养殖的费用开始增加，滩涂的承包费每亩涨到100多元，油价也到了2元，加上引进的蛤蜊苗成活率较低，后期不少合伙人开始退出。
2000年以后，渔船的马力逐年增大，每出一趟海的费用就得五六百元，雇工费、承包费也都不断上涨，加上那几年蛤蜊的批发价格一直上不去，导致个人养殖户数量进一步减少。其间养殖公司陆续出现，规模越来越大，除了养殖蛤蜊，公司还养殖海参等其他海产品，他们的综合经营能力强。鉴于此，6年前，王泽浩退出承包海滩，连人带船租给养殖公司。这两年，蛤蜊一年比一年肥，价格也上去了，当地养殖户又开始纷纷扩大蛤蜊养殖规模，今年整个红岛区域投放的蛤蜊苗数量，预计会比去年上涨两三倍。
捏成蛤蜊团子来充饥
“吃蛤蜊喝啤酒”是青岛人时常挂在嘴边的招牌话。像大多数海鲜一样，蛤蜊的吃法很多，可以辣炒，也可以原汁烹饪等。在红岛当地，渔民更喜欢“炸”蛤蜊。将新鲜蛤蜊用清水洗净，倒入锅中，通常不加任何佐料，甚至连水也不加，当地人认为，加水会减淡红岛蛤蜊的鲜度。待蛤蜊张开口，立即关火，火大了，蛤蜊肉就会萎缩，也就是人们所谓的“炸瘦”了，味道和口感就差远了。
渔家人靠海吃海，但说起蛤蜊，红岛当地上了年纪的老人另有一番感慨。在那个物质匮乏的年代，蛤蜊是当地渔民必不可少的食物。生产队的时候，发放的粮食少，而仅仅吃海鲜又很难起到充饥的效果。当地人就将挖回来的蛤蜊煮熟，通常是一大盆，挨个剥出肉来，用双手攥在一起挤压，将里面的汁水挤出，于是，蛤蜊肉便结成一个团子。吃时将整个蛤蜊团子放入口中咀嚼，即解了嘴馋又起到充饥的效果。现在看来，这种吃法有些“奢侈”了。
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蛤蜊是红岛的特产，有菲律宾杂色蛤、毛蛤、冒子头蛤、抱鸽头蛤、象拔蚌蛤、双咀蛤、刀鲜蛤、滑蛤、蛏子、兰蛤等十多种，最鲜最好吃的是菲律宾杂色蛤。
当地渔民说，虽然东北蛤蜊和红岛蛤蜊都是一个品种，但还是有很大的区别。看花色，两地蛤蜊都是杂色，东北蛤蜊色泽较重，且黑皮多，一般皮较厚，个头比红岛蛤蜊略大，而红岛蛤蜊多为浅花色，皮薄；尝味道，煮熟后，红岛蛤蜊口感鲜嫩，几乎没有沙子，而东北蛤蜊鲜味不足；观汤汁，红岛蛤蜊水煮后汤汁呈乳白色，而东北蛤蜊水煮后汤汁较清。（消息来源：青岛早报）
