经中国足协、亚足联、国际足联批准，由中国足球协会、万达体育公司主办，广西壮族自治区体育局、南宁市人民政府承办的首届“‘中国杯’国际足球锦标赛”（简称“中国杯”），将于2017年1月9日-16日在广西南宁市举办。来自欧洲、美洲的三支一流国家队将与中国国家队举行4场比赛，为球迷献上一场高水准的国际足球盛宴。
“万达花了两年时间，历经上百次谈判，做了大量工作，终于与中国足协、亚足联、国际足联达成一致，最终促成中国杯举办。”万达集团董事长王健林在7月13日的签约仪式上说。
“中国杯”将是落户中国的首个国际足球正式比赛，是由国际足联批准的国际足球A级赛事，参赛国家队可获得国际足联正式积分。作为主办国，中国国家队自动获得参赛资格，得到宝贵的锻炼机会，提升在国际足联的积分排名。特别是中国球迷不出国门、不倒时差可在家门口欣赏到世界顶级水平的国家队赛事。
“中国杯”将每年举办，首届比赛4支国家队参赛，以后逐步增加到8支国家队。从2018年开始，“中国杯”将邀请欧洲、美洲顶级国家队参赛，一批中国球迷熟悉的国际巨星将有望出现在“中国杯”赛场上。“中国杯”由万达体育公司拥有知识产权。
王健林表示，足球堪称世界上的第一大运动，球迷数以亿计，足球在体育产业上的收入甚至要超过其他所有产业的收入，无论从收入还是观看率上看，世界杯都要远超奥运会。
“我是名副其实的资深球迷，一生挚爱足球，也是中国第一个职业足球俱乐部的缔造者”，王健林说，中国作为世界足球人口最多的国家，近几年足球职业联赛进行得如火如荼，职业俱乐部水平已经跃居亚洲一流。但中国国家队由于缺少正式比赛机会、国际比赛经验不足等多种原因，成绩落后于中国足球联赛。因为国家队是真正代表国家足球水平的标志，因此全国球迷迫切盼望中国国家队提高水平，征战世界杯。创办“中国杯”就是支持中国足球振兴，帮助中国国家队从“中国杯”走向“世界杯”。（记者潘秀林)
