外媒称，有一个把脉中国经济动向的最新方式，那就是从太空俯瞰。
总部设在旧金山的名为“SpaceKnow”的公司创设了中国卫星制造业指数（SMI），试图以此来分析多个商业卫星拍摄的数千枚照片，了解该国经济的实际情况。
SMI就像采购经理指数（PMI）那样，可以说是评估制造业和服务业活动的新指标。PMI通过调查采购经理人得来，用0-100的指数来表示景气感的改善或恶化，以50作为荣枯分界线。
SpaceKnow在计算指数时比较了遍布中国的6000多个工业基地的照片，对一段时期内有形库存或新建设施等体现经济活动的视觉变化进行评估。历时14年在50万平方公里土地上拍摄的22亿张卫星照片数据，成为SMI的佐证。
该公司首席执行官帕维尔·马哈莱克表示：“本公司没有实施调查，自己也没有去过中国。SMI是完全客观地自动呈现。”
马哈莱克说，最关注SMI的是对冲基金和私募股权投资公司，它们希望获得更多特定设施的更详细数据来建立独立的模型。
报道称，通过与中国国家统计局发布的官方制造业PMI比较，SMI也同样呈现出了下行趋势。1月的SMI创下了4年来的低点，但2月又回升至48.2%。
另一方面，中国官方制造业PMI在2月下降至49，创下史上最长的、连续7个月跌破荣枯线的纪录，暗示出景气感在恶化。而当月由财新传媒和马基特经济咨询公司联合发布的2月民间制造业PMI达到48，经济连续12个月出现衰退。
SpaceKnow还准备将SMI推广至印度等其他国家。该公司正在以中国和印度为开端，建立跟踪基础设施建设情况和城市地区发展的指数。
关于卫星照片，世界银行认为它有助于评估欠发达国家的经济状况。该行正在与总部设在加利福尼亚州帕洛阿尔托的初创企业Orbital Insight合作，在斯里兰卡进行测试研究。
中国的搜索引擎巨头百度公司也开始发布新的经济指标。该公司利用从用户手机终端收集到的位置信息，来确定国内的鬼城。
