小威特刚学会辨认事物，老威特就开始教他说话了。当小威特到五六岁时就毫不费力地拥有了30000多的词汇量。老威特只是一名乡村牧师，而小威特从小被认为是个痴呆儿，为什么在如此普通父亲的教育下，一个痴呆儿能够取得如此巨大的成就？
语言是人类接受知识的基本工具，人类之所以能在自然竞争中生存并发展到今天，就是因为人类创造了其他动物所不具备的语言。
世界上有数千种语言，但人们只需要400个声音的最小单位（即所谓语素）就可能组织所有语言。任何一种语言，其实只使用了30-40个音素左右。让人惊奇的是，每个不到八个月大的孩子都可以学全400个音素，并有能力学会世界上的任何语言。
但这个阶段过去后，儿童将失去分辨大部分音素的能力，并且只易学会其在生命的最初阶段父母说过的语言。这也就是说，儿童只有在八个月大之前接触过某一种外语，才能在日后学习时事半功倍。
老威特一直认为，孩子的教育开始得再早也不过分，他自述到：小威特看到我们在他眼前晃动手指，他想捉住它。但一开始他看不准，总是捉不到。最后终于成功了，小威特会非常高兴，同时本能地把手指放到嘴里去吃。这时，我就反复发现“手指、手指”的声音，说的时候我特别注意声音的和缓而且语调清楚，这样，他很快就能记住。
小威特在刚能分辨事物时就广泛地接触各种物品，他的父母还用和缓清晰的语调在他耳边一个字一个字地重复这些东西的名称。没过多久，小威特看到这些东西就能比较清晰的发音了。
正如我们所知道的那样，模仿是人类语言进化的关键因素。最初婴儿偶然模仿他人的声音，然后自己模拟发出这些声音。婴儿的这种能力十分强大，甚至在出生时甚至出生前便拥有了这种能力。许多天才都是从婴儿期开始学习语言的。（详见“嗨宝宝”订阅号《早期教育下的“天才们”》）因此，婴儿如果想学会模仿，他们必须能够分辨不同声音之间的细微差异，否则无法模仿发声。
研究发现，在9-10个月期间，婴儿会有意地模仿听到的声音，虽然他并不理解这些声音的意义。如果他们学会了一些声音，他们就会试着把这些声音串起来，虽然在成人听起来这些声音不是语句，但一旦他们熟悉了词汇和短语的声音，便会以飞快的速度开始学会说话了。
通常在16-24个月之间，儿童的词汇量会出现一个突然的爆发式增长，一般会从50个单词增长到400个单词，这种成长速度是成人难以想象的。
俄国优秀的儿童教育家优尔涅·柴可夫斯基在《2岁到5岁》书中曾描述：“只要一想到这么小的幼儿脑海中能够浮现这么多、这么困难的文法形态，我就非常吃惊。我不知道孩子们是如何很自然地在浑沌中掌握方向，牢牢记住各项语言要素，并且毫不混乱地将其归类的。也许大家都没有注意到这是一件多么困难的工作。但如果要成人在这么短的时间内掌握儿童们所学习到的大量文法，成人的头脑恐怕都要爆炸了。”
他还形容到：“孩子们在幼年时能学习、掌握到的知识实在比人们想象的要多。然而更令人惊喜的是，孩子们可以毫不费力地学习任何知识。我们甚至可以说，地球上恐怕再也找不出像孩子这么善于用头脑工作的人了。只是，孩子们并没有注意到他们原本是这么富有天赋的……”
