又一轮英超，又一场曼联的失利，又一番针对范加尔前途的讨论。奇怪的是，节礼日客场再以两球负于斯托克城，13年来第一次在这个对阵输球，以4连败追平红魔54年前在顶级联赛单季连败的纪录，象征换帅的那把铡刀始终没有落下，年前最后一轮联赛迎战切尔西，曼联主帅依然是范加尔。
伍德沃德不想背黑锅
届时再败，曼联将重演80年前此时连输5场的惨剧。曼联队史连负纪录创于1930年，跨越两季长达14场，输得天昏地暗，季末降入乙级，算上不胜则再添2轮。范加尔的不胜纪录已达7场（接近彼时主教练班莱特的一半），比战后任何一届曼联主帅的成绩都差，却得到董事会一忍再忍，和前任莫耶斯下课的光景相去甚远。
莫耶斯的最后7场比赛至少赢了3次，欧冠主场打平的是拜仁而非埃因霍温，但被炒的过程，很像是执行副主席伍德沃德早已磨利了铡刀，只等无需赔偿巨额分手费的条件成熟，便动手换帅。莫耶斯毕竟和范加尔不是一个档次，后者即使“死定”也不会弃如敝履，一定给足机会，给足面子。根据媒体猜测，范加尔输得奄奄一息，还是和曼联高层意见不统一有关。最犹豫的仍是伍德沃德，在他授意下，曼联给予荷兰人的财政支持在单位时间内超过队史任何一届掌门，换帅的代价不只是分手费，而是再造曼联的另一波巨大投入。莫耶斯和范加尔两任已耗去2亿多英镑，哪怕球会的装备和胸前广告赞助商底气十足，总得有人为范加尔第二季的惨败负责，伍德沃德绝不想背这个黑锅。
上周，伍德沃德及其前任吉尔、弗格森先后致电范加尔，具体内容不详，他拒绝透露：“我不会告诉你们（媒体），和你们没关系。”如果伍德沃德公开投信任票，会不会有帮助？范加尔表示无所谓：“当面告诉我会重要得多，我对为公开支持而支持不感兴趣，知道我什么意思吗？”但三位现任和卸任董事与荷兰人沟通，暗示范加尔并未山穷水尽，他声称“我得到俱乐部董事会、全体职员和球员支持”，也不是自欺欺人，无中生有。
只是电话沟通发生在负于斯托克城之前，很难想象这份支持会陪伴范加尔继续输球。至少，从曼联的场上表现、范加尔托词“战术安排”首发弃用鲁尼，可见球员不想再为他卖命。
范加尔：我会主动走人
范加尔掌曼联18个月，只有一次比赛中离开教练席，发生在上赛季对纽卡，本轮目睹曼联拙劣业余的表现，他在场边岿然不动，更像是被队员们近乎投降震惊：“全队都不敢发挥，半场时我告诉他们‘已经濒临绝境，没什么可输的了’，下半时的表现略好，但还是不够好。”
开场不到20分钟，孟菲斯头槌回传力量不足，被前利物浦(数据) 右闸格伦·约翰逊断球传中，博扬门前捅射为主队领先。范加尔对孟菲斯寄予厚望，尽管后者很不争气，仍一再给予机会，由他失误将恩师推到悬崖绝壁，十分讽刺。5分钟后，阿什利·扬在防区另一侧蓄意手球，博扬操刀任意球为人墙所阻，阿瑙托维奇抢第二点劲射挂网。此后，阿瑙托维奇还有两次得分良机，一次单刀打偏，另一次踩了球车摔倒。名宿费迪南德看不下去了，比赛中发推：“我一点不奇怪，这更让人伤心，哥几个用点心吧！”
易边后，范加尔换上鲁尼，局面却无本质改善，费莱尼、马夏尔和马塔各有起脚，其中费莱尼门前包抄最接近破门，可惜力量太轻被主队门将巴特兰没收。当年带荷兰无缘韩日世界杯，范加尔后来反省说被球员辜负最为伤心，眼下再次目睹麾下无心恋战，说出了憋在心头的那句话：“不必等炒，我自己会走人的。”无论怎样备战，上场比赛的毕竟是球员，“问题很严重，我尽了最大努力帮助球员，但每输一场压力就添一分。连输4场我有责任，大家都看着我说我无能，我要面对这个压力，更重要的是球员要面对压力，他们要拿出般配的表现。你们（媒体）可以说我失败了，但我尽了力，球员要自救。”这是范加尔第一次表达了对部下毫无斗志的失望。比赛中，镜头捕捉到鲁尼在替补席上和队友谈笑风生，更衣室分裂昭然若揭。卡里克赛后也承认：“这几轮我们太差了，难以置信。”
看台上，斯托克城球迷戴着穆里尼奥的面具，高举一张自制的失业救济表取笑范加尔第二天下课。范加尔职业生涯曾6次主动辞职，2次被炒（巴萨(官网 数据) 、拜仁），曾表示和球员再无“化学反应”就走人，赛后他重申这一态度：“我会主动走人，但只和伍德沃德当面交底，不会告诉你们（媒体）。”
