据中国国防科技信息网报道，西科斯基飞机公司为美国海军陆战队研制的CH-53K“种马之王”重型运输直升机原型机已于近日完成首次飞行，该直升机最大起飞重量达38.4吨。
完成首飞的原型机被称为“工程开发样机1号”(EDM-1)，其首次飞行的时间为30分钟，拉开了CH-53K原型机试飞的序幕。西科斯基公司计划利用四架原型机进行累计2000小时的试验性飞行。
西科斯基公司CH-53K项目副经理麦克·托洛克表示，EDM-1的首次试飞是该项目的又一个重要里程碑。“我们已经对飞机的许多组件和子系统进行了独立测试，在地面测试车上，公司还对飞机还进行了综合系统级测试。现在，项目已经进入到通过试飞测试全系统的新阶段。”
在测试中，CH-53K将演示悬停、侧飞、倒飞和正飞等科目，测试直升机的飞行控制性能。该公司介绍，直升机还将演示在地面上方30英尺(约9米)高度处的悬停性能，以测试地面效应的影响。
根据计划，美国海军陆战队将斥资255亿美元采购200架该型直升机。
CH-53K直升机于2014年5月首次亮相，计划取代日益老旧的CH-53E“超级种马”直升机，后者曾在伊拉克战争和阿富汗战争中广泛使用。
相比于CH-53E，CH-53K的有效载荷、航程和最大起飞重量都有较大提高。先进复合材料和优化结构的采用将使CH-53K的最大起飞重量达到38400千克，比CH-53E多出5300千克，有效载荷将提高2270千克，并降低直升机的维护需求，降低成本，提高效益，提升在各类环境中的生存能力。
